夏休みの青春18きっぷはいずれも近場への日帰りの旅だった。今回の冬休みもそんな感じにしようかと思っていたが、2007年の夏休み以来泊まりで遠くへ行ってみようと思い直したのが12月の中旬ころ。しかし、すでにムーンライトは九州・松山・高知と全て売り切れていた。そこで次善の策として、昼間の列車で一日かけていけるぎりぎりの距離にある広島に行くことにした。
日帰りの旅行だと、目的地での時間を確保するため始発に近い電車で出発しなければならないことが多いのだが、今回は1日目を移動だけに費やせるので出発は1000過ぎ。東海道線～山陽本線で一路広島へ向かう。東海道本線は豊橋～大垣、山陽本線は米原～姫路の間は電車の本数が多く新快速がかなり走っているので比較的スムーズに移動できるが、大垣～米原、姫路以西はぐっと本数が減る上にほぼ普通ばかりになってしまう。それでも本線だけあって今まで乗ってきた路線の中では比較的良い部類に入る。荒野の中の小さい駅で数時間待たされる、などということも無く1800ころに広島駅に到着。
広島の名物料理と言ったら、まあ牡蠣とお好み焼きが定番だろう。事前にガイドブックを借りていろいろ検討し、一日目の夕食は「お好み村」というところでと思っていたのだが、駅を出た時点ですでにかなり腹が減っている。かなり寒い闇夜を歩き回る気力がちょっと無かったので、駅ビルの「ＡＳＳＥ」内にある店にしておいた。具と生地を混ぜないで焼くなどの特徴は見られたが、味のほうはそれほど顕著な特徴というものは正直あまり無かったような気がする。何度も食べるか、ちょっと値段の高いカキ入りのでも食えば分かるものなのかもしれない。
駅ビルで夕食をとったあとは寝て明日に備えるのみ。今回の旅行のコンセプトはローコストなので、泊まるのも普通のホテルではなく、薬研堀にあるカプセルホテル。地図を持参して路面電車で最寄り駅まで行ったにも関わらず、持ち前の方向音痴ぶりを発揮して大いに迷ってしまったが、何とか当日のたどり着くことができた。
カプセルホテルの内部は、事前の予想にたがわぬレベルであった。大浴場は5人も入れば満杯になりそうだったし、個室の鍵は無きに等しいくらいの貧弱なものだったし、ＴＶは超小型の湾曲ブラウン管だったし、トイレも洗面所も・・・・。一泊2300円という価格設定もむべなるかな。寒さをしのいで寝るのみと割り切って、早めに風呂に入って寝ることにした。しかし、すぐ上の個室から奇妙な音のイビキがだだ漏れで、満足に寝ることすらできず。これではちょっとねえ・・・
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